Por: John Hammer León Cuéllar - johnhammerl@yahoo.es

Hace poco, el Secretario de Educación de Neiva, se quejaba porque todavía estaban sin matricular 8.500 niños, niñas y jóvenes en las 37 Instituciones Educativas que hacen presencia en las 10 comunas y 8 corregimientos de Neiva, y que deben cubrir cerca de 61.000 estudiantes de primaria y secundaria.

Se emplean varias estrategias para que los padres matriculen a sus hijos: programa “Niños a las Aulas”, que el año pasado se llamó, “sonando campanazos”; maratón de útiles escolares para alcanzar la meta, mediante la solidaridad de los huilenses, la donación de 5000 útiles escolares. O los kit escolares a los primeros 1500 estudiantes matriculados de los faltantes en estos primeros días de febrero. O los convenios de transporte escolar.

Pero la ausencia y deserción escolar continúa. A pesar de la gratuidad escolar anunciada por Santos, la educación es hoy un aspecto que los colombianos y los neivanos no están valorando.

Recordemos que Neiva desde el año 2003, través de la Ley 715 de 2001, administra su sistema educativo, lo que antes hacía el Departamento del Huila. El dinero que llega a Neiva para educación de acuerdo al CONPES Social 137, se liquida con la matricula del año anterior.

O sea que el recurso que llega este año se calcula con la matricula registrada del año 2011, año en el que habría que examinar cuántos estudiantes se quedaron por fuera del sistema educativo, pues en el 2010, fueron 1.500 los estudiantes ausentes. El no cumplir con las metas este año se reflejará en el año 2013, y Neiva de nuevo recibiría menos plata porque el Estado financia la educación por niño matriculado, a razón de $1’400.000 por estudiante.

Es también un afán financiero de la Alcaldía de Neiva por cumplir toda la cobertura educativa para que le giren todos los cerca de $85.000 millones que cuesta nuestra educación pública al año. Desde el año 2003, en Neiva, han desertado de los colegios públicos, 11.500 estudiantes de preescolar, básica primaria, básica secundaria y media.

Desde que se municipalizó la educación en Neiva, se creó una gran expectativa en ampliar cobertura. Pero hoy vemos que además de la inasistencia a clases de miles de niños, niñas y jóvenes, también está fallando la calidad. En los últimos años, los resultados del Icfes, en Neiva, revelan que los colegios privados han ocupado los primeros puestos y lejos de alcanzarlos, encontramos los públicos.

Algunos de los muchos factores que le han restado importancia a la educación en la vida de los neivanos, son las graves denuncias por corrupción sobre el terrible manejo de los restaurantes escolares, que de tanto intermediario en el millonario contrato, terminan ofreciendo mala calidad y poca cantidad de las comidas a los estudiantes; la mala infraestructura educativa y hacinamiento de estudiantes en las aulas de clase; docencia desactualizada con poco manejo de Tic´s (tecnologías de información y comunicaciones).

La pobreza extrema también es una de las grandes causantes de la deserción escolar. Los hijos se han convertido en trabajadores que ayudan a conseguir el pan diario en las familias. Así mismo, la influencia de las modas en la música, el Internet, la televisión y el cine, genera un ocio improductivo que le resta disciplina a los estudiantes. Y ni qué decir de la influencia del narcotráfico entre otros oficios ilegales del dinero fácil que atrae a tanto joven. Hoy muchos han desvinculado la palabra educación de la palabra progreso. ¿Estudiar para qué?, dicen muchos, reflejando una preocupante y creciente desesperanza social por la educación.